국제시장은 처음에는 도떼기시장이라고 불렸다.
도떼기의 유래는 정확하지 않다. 해방 이후 일본인들이 귀국하면서 물건이 든 고리짝을 헐값에 넘기면서 그 물건들이 거래된 것이 국제시장의 시작이라 볼 수 있는데,
이때 일본어의 ‘얻어서’라는 의미인 ‘돗떼’에서 도떼기시장이라는 이름이 생겨났다고 한다. 한편, 따로 나누지 않고 합쳐서 하는 일을 가리키는 우리말 ‘도거리’에서 어원을 찾는 주장도 있다.
1948년 처음 건물이 세워져 문을 열었을 때에는 자유시장이라고 불렸다. 그 이후 점점 규모가 커지고 미군들의 군수물자나 외국의 물건까지 취급하게 되면서 1950년에 국제시장으로 이름을 바꾸었다.
국제시장이 위치한 신창동은 1678년 숙종 연간에 초량왜관이 설치되었던 곳이다. 왜관이 있었던 초량은 ‘풀밭의 길목’이라는 뜻으로 당시 이곳에 풀밭과 갈대밭이 많아 붙은 이름이었다.
왜관은 조선시대에 해안가에 나타나 노략질을 일삼는 왜구를 합법적인 교역 대상으로 삼아, 백성들의 피해를 줄이고 무역을 장려하기 위해 설치한 것이다. 왜구의 노략질이 줄어들지 않자 쓰시마를 정벌하고 왜관을 폐쇄하기도
했지만 1423년 부산포와 내이포(지금의 진해), 염포(지금의 울산)에 왜관을 두는 삼포제도를 시행했다. 그러나 임진왜란으로 이들 왜관이 폐쇄되었고, 이후 일본의 요청으로 1678년 초량에 왜관을 설치했다.
그 이후 일본과의 교역이 늘어나면서 규모가 커졌다. 1876년에는 불평등조약인 강화도조약에 따라 부산 등이 개항하면서 초량왜관에 일본대사관이 설치되었고, 그 일대에 일본에서 건너온 일본인들의 거주지가 확대되었다. 일제강점기에 들면서 신창동은 초량왜관의 서쪽에 있다고 해서 행정 명칭이 초량에서 서정(西町)이 되기도 했다.
일제강점기 말기, 일본군은 혹시 있을지 모르는 미군의 부산 상륙에 대비해서 오늘날 국제시장이 있는 신창동과 창선동 일대를 모두 소개시켰다. 미군이 상륙할 경우 그곳에서 전투를 치를 생각이었던 것이다.
그러나 일본은 미군이 상륙하기 전에 항복을 선언했고, 한국은 그토록 많은 사람들이 염원하던 해방을 얻었다. 문제는 일제강점기 때 이주했던 많은 일본인들이었다. 이들은 대부분 귀국을 선택했고, 잔뜩 짐을 짊어진 일본인들이 부산항으로 밀려들게 되었다.
그런데 너무 많은 짐을 배에 다 실을 수 없게 되면서 일본인들은 물건이 든 고리짝을 팔기 시작했다. 귀국 여비를 마련하기 위해 물건을 헐값에 파는 일본인도 많았다. 안에 무엇이 들었건 고리짝 하나에 5원에 거래되었다고 한다. 이렇게 일본인들의 손을 떠난 고리짝은 한국인들에게 팔려 일본군이 소개시켰던 빈 공터에 쌓였고, 그 자리에서 바로 또 거래되었다. 귀국선 앞에서 5원에 산 고리짝이 신창동 공터로 오면 10원에 팔려나갔다.
국제시장은 이렇게 시작되었다. 처음에는 시장이라고 부를 수 있는 것이 아니었다. 공터가 있고 거래할 물건이 있었기 때문에 사람들이 모여들었고, 그 이후 서로에게 필요한 물건들을 그곳에서 사고팔았을 뿐이었다.
한편, 부산을 휩쓸었던 일본인들의 귀국과 맞물려 반대로 해외로 나갔던 동포들의 귀환이 시작되었다. 해외에서 돌아오는 동포들 또한 배편을 이용했기 때문에 한동안 부산은 흥분과 기분 좋은 혼란이 지속되었다.
해외에서 돌아온 동포들은 일본인들이 떠난 중구와 동구에 판잣집을 짓고 살아 판자촌을 이루었다. 부산시의 집계에 따르면 이때 부산 전체에 세워진 판잣집이 2만 동에 이른다고 한다. 또한 이들 가운데 고향으로 돌아갈 여비를 마련하기 위해 해외에서 가져온 물건을 내다파는 사람들이 있었다. 도떼기시장이 섰던 공터는 이렇게 한동안 시끌벅적했다.
이렇게 형성된 공간은 시간이 지나면서 자연스럽게 시장의 모습을 띠게 되었다. 1948년 판자로 된 건물 12동을 짓고 상인들이 입주하면서 도떼기시장은 시장의 형태를 갖추었다. 이때 도떼기시장이라는 부정적인 의미의 이름을 버리고 자유시장이라는 간판을 달았다.
그러다가 1950년 5월에 진주한 미군 부대에서 나오는 물건이 더해져 미국산, 일본산, 국내산 물건이 한데 모여 거래된다고 해서 한국전쟁이 일어나기 직전인 1950년 5월에 시장의 이름을 자유시장에서 국제시장으로 개칭했다.
해방의 분위기를 채 만끽하기도 전에 1950년 한국전쟁이 발발했다. 한국전쟁 초반 미처 대비하지 못한 남한은 북한의 남침을 막지 못하고 순식간에 밀려났다. 그러자 서울을 대신해 임시 수도가 된 부산으로 피란민들이 물밀 듯이 밀려왔고, 부산은 또 다시 혼란에 빠져들었다. 해방 당시 40만 명 정도였던 부산의 인구는 피란민으로 인해 1950년에 88만 명으로 급격하게 증가했다.
이때 많은 피란민들이 먹고살기 위해 길거리에 노점을 차렸고, 부산의 토박이 상인들과 경쟁하면서 생존을 도모했다. 이들은 소중하게 피란 봇짐에 싸가지 온 재봉틀로 옷을 수선하거나 미군 부대 주변에서 담배와 초콜릿 등을 싸게 구입해서 팔기도 했다.
1,000여 명이던 도떼기 상인들은 1
윤진성 차장 0031p@hanmail.net
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