14일(이하 현지 시각) 향년 76세로 별세한 천재물리학자 스티븐 호킹의 '무신론'은 '우주의 섭리(PROVIDENCE OF UNIVERSE)' 이론으로 풀이될 수 있다.
우주론과 양자이론, 중력이론 연구에 크게 기여한 스티븐 호킹 박사는 지난 2010년 미국의 물리학자 레너드 믈로디노프와 함께 쓴 책 ‘위대한 설계’를 통해 우주는 신이 설계하지 않았다며 사실상 ‘무신론’을 주장해 세계적인 파장을 낳았다.
그는 “우주는 중력의 법칙과 양자이론에 따라 무(無)에서 만들어진 것이며 어떤 초자연적인 존재나 신의 개입을 필요로 하지 않았다”며 우주의 자발적 창조론을 강조했다.
이로 인해 스티븐 호킹 박사의 책은 발간과 함께 과학계를 비롯해 종교계에서 ‘무신론’ 논쟁으로 이어지기도 했다.
그러나 스티븐 호킹 박사의 신념은 확고했다.
그는 책 발간 이후인 2011년 영국 가디언과의 인터뷰를 통해 “나는 인간의 뇌가 부품이 고장 나면 작동을 멈추는 컴퓨터라고 간주한다. 고장 난 컴퓨터에 천국이나 사후 세계란 없다”며 “천국 또는 사후 세계에 대한 믿음은 죽음을 두려워하는 사람들의 동화”라며 ‘위대한 설계’를 통해 주장했던 우주의 자발적 창조론에서 더 나아간 ‘무신론’적 입장을 밝혔다.
그러나 스티븐 호킹 박사의 신념은 확고했다.
그는 책 발간 이후인 2011년 영국 가디언과의 인터뷰를 통해 “나는 인간의 뇌가 부품이 고장 나면 작동을 멈추는 컴퓨터라고 간주한다. 고장 난 컴퓨터에 천국이나 사후 세계란 없다”며 “천국 또는 사후 세계에 대한 믿음은 죽음을 두려워하는 사람들의 동화”라며 ‘위대한 설계’를 통해 주장했던 우주의 자발적 창조론에서 더 나아간 ‘무신론’적 입장을 밝혔다.
이후에도 스티븐 호킹 박사의 ‘무신론’을 둘러싼 논쟁이 이어졌으나 그는 2014년 한 스페인 매체와의 인터뷰에서 “우리가 과학을 이해하기 전에 신이 우주를 창조했다고 믿는 것은 당연하다”면서 “하지만 이제 과학은 더욱 설득력 있는 설명을 제공하고 있다”며 자신의 신념을 재차 강조했다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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