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고(故) 노무현 전 대통령이 연루된 '박연차 게이트' 수사를 지휘한 이인규 전 대검찰청 중앙수사부장(60·사법연수원 14기)이 이른바 '논두렁 시계 사건 보도'는 자신과 관련이 없다고 주장했다.
그는 특히 해당 보도의 배후로 원세훈 전 국정원장을 지목하면서 원 전 원장이 당시 검찰총장에게 전화를 걸어 노 전 대통령의 시계 수수 사실을 흘릴 것을 제안했다고 주장했다.
이 전 부장의 이 같은 입장 표명은 최근 일부 언론에서 "이 전 부장의 미국 주거지가 확인됐다"며 "소환조사가 불가피하다"는 취지로 보도한 데 따른 것으로 보인다.
그는 입장문에서 "일부 언론에서 마치 내가 논두렁 시계 보도를 기획한 것처럼 왜곡해 허위 내용을 보도하고 있어 다시 구체적으로 설명하겠다"고 운을 뗐다.
이 전 부장에 따르면 박연차 태광실업 회장은 검찰 수사를 받을 때 '2006년 9월쯤 노 전 대통령 회갑을 맞이해 피아제 남녀 손목시계 한 세트를 2억원에 구입해 노 전 대통령의 형 노건평씨를 통해 노 전 대통령에게 전달했고, 이듬해 봄 청와대 관저에서 노 전 대통령으로부터 직접 감사 인사를 받았다'는 취지로 진술했다.
이에 대해 노 전 대통령은 2009년 4월30일 검찰 조사를 받으면서 '권양숙 여사가 시계 세트를 받은 것은 사실이지만 자신은 KBS에서 보도된 후에 비로소 그 사실을 알았다'는 취지로 진술했고, 보도 이후 권 여사가 시계를 밖에 버렸다고 진술했다.
이와 관련, 이 전 부장은 "지난 번 말한 바와 같이 2009년 4월14일 퇴근 무렵 국정원 전 직원 강모 국장 등 2명이 나를 찾아와 원세훈 전 원장의 뜻이라며 '노 전 대통령을 불구속하되 시계 수수 사실을 언론에 흘려 노 전 대통령에게 도덕적 타격을 가하는 것이 좋겠다'는 취지로 말한 것은 분명한 사실"이라고 주장했다.
그러면서 "여기까지는 지난 번 말한 내용과 같으나 덧붙여 말한다"며 "원 전 원장은 나에게 직원을 보낸 것 외에도 임채진 당시 검찰총장에게도 직접 전화를 걸어 '노 전 대통령의 시계 수수 사실을 언론에 흘려 망신을 주는 것이 좋을 것 같다'고 제안했다가 거절을 당했다"고 강조했다.
이후 1주일 쯤 지난 4월22일 KBS가 노 전 대통령의 시계 수수 사실을 보도했다는 것이 이 전 부장의 설명이다. 이 전 부장은 "보고를 받는 순간 원 전 원장의 소행이라는 생각이 들었다"고 했다.
그는 당시 서울 종로구의 한 식당에서 김모 행정안전부 차관 등 공무원 명과 식사중이었다고 한다. 그는 "그 자리에 있던 원 전 원장의 고등학교 후배 김 차관에게 '내가 거절하고 돌려보냈는데도 (원 전 원장이) 이런 파렴치한 짓을 꾸몄는데 내가 정말 X자식이라고 하더라고 전해달라'고 말했다"고 밝혔다.
이 전 부장은 같은해 5월13일 '논두렁에 시계를 버렸다'는 SBS의 보도에 대해서도 "여러 경로를 통해 그간의 보도 경위를 확인해봤다"며 "KBS 보도는 국정원 대변인실이 개입해 이뤄진 것을 확인했다. SBS의 보도 내용, 원 전원장과 SBS와의 개인적 인연 등을 고려해 볼 때 SBS 보도 배후에도 국정원이 있다는 심증을 굳히게 됐다"고 했다.
이 전 부장은 마지막으로 "노 전 대통령의 고가 시계 수수 관련 보도는 유감스러운 일이나 나를 포함한 검찰 누구도 이 같은 보도를 의도적으로 계획하거나 개입한 사실이 없음을 다시 한 번 분명히 말할 수 있다"고 주장했다.
강민규 기자 kotrin3@hanmail.net
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