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한국경영자총연합회(이하 '경총')가 창립후 최대 위기를 맞고 있다.
지난 70년 창립된 이후 전국경제인연합회와 함께 400여개 회원사를 이끌며 '사용자권력'을 대표해 온 경총이 송영중 상임부회장의 거취를 둘러싸고 최근 갈등을 벌이고 있다.
더구나 김영배 전 부회장의 비자금 조성 의혹까지 번지면서 그간의 적폐가 수면위로 드러날지 관심을 끌고 있다.
2일 재계에 따르면 경총은 오는 3일 이사회와 임시총회를 잇따라 열고 송 부회장의 해임 안건을 의결할 예정이다.
재계 안팎에서는 송 부회장이 손경식 경총 회장으로부터 '직무정지'라는 사실상의 불신임 처분을 받은 상황이라 임시총회에서 송 부회장의 해임 안건이 통과될 것으로 예상하고 있다.
경총은 실제 2004년 이후 일부 사업수입을 이사회나 총회 등에 보고하지 않고 별도로 관리하면서 이 중 일부를 임직원 격려금 지급에 사용했다고 인정했다.
경총은 "사무국 직원들에게 다른 경제단체 수준의 연봉을 지급하기가 어려워 우수 인력의 이탈과 사기 저하가 고질적인 문제여서 이를 완화하기 위해 일반회계, 용역사업, 기업안전보건위원회 회계에서 일정 부분을 분담해 연간 월 급여의 200∼300% 내외의 상여금을 지급했다"고 밝혔다.
다만 김 전 부회장은 이날 기자회견을 열고 비자금 조성 의혹은 부인했다. 상여금 지급을 이사회에 보고하지 않은 것을 비자금 조성으로 오해했다는 것이다.
공교롭게도 이 같은 경총의 격려금 지급 관행을 문제 삼은 인물이 4월 새로 취임한 송 부회장이다. 송 부회장은 새로 부임한 뒤 이 같은 회계 처리 관행이 투명하지 않다며 손 회장에게 이를 보고한 것으로 알려졌다. 나아가 감사팀장을 임명해 이 사안에 대해 감사도 벌였다.
다만 경총은 "송 부회장이 임명한 내부 감사팀장의 감사 결과에서도 특별상여금 지급의 필요성은 인정하되 그 방식을 더 합리적으로 개선하도록 권고했다"고 설명했다.
이러다 보니 재계에서는 이번 비자금 의혹 제기의 출처가 송 부회장 아니냐는 관측도 제기된다. 또 좀 더 크게 보면 송 부회장의 이 같은 개혁·변화 시도가 기존 경총 사무국 구성원들의 반발을 사면서 송 부회장에게 거취 논란이란 부메랑으로 돌아온 것 아니냐는 해석도 있다.
표면적으로는 송 부회장이 최저임금 산입범위 조정 논의 과정에서 노동계와 노선을 같이했다는 비판, 재택근무 등이 송 부회장 거취 논란의 발단이 됐지만, 실질적으로는 경총 사무국 운영 과정에서 빚어진 기존 직원들과의 마찰이 송 부회장에 대한 직무정지의 원인이 됐다는 관측이다.
정연미 기자 kotrin3@hanmail.net
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