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| 사진=연합뉴스 |
서해 연평도 등대가 무려 45년 만에 다시 불을 밝힐 예정이다.
8일 이종명 자유한국당 의원이 해양수산부와 합동참모본부로부터 제출받은 자료에 따르면 정부는 오는 17일 연평도에서 '평화의 불빛 등대' 점등식 행사를 가질 계획이다.
점등식 행사에는 문성혁 해수부 장관과 연평부대장 등 군 관계자가 참석할 예정으로 알려졌다.
이 같은 결정에는 유엔 대북제제와 무관하게 국내 영토에서 추진할 수 있다는 점과 연간 3만척(2018년 기준) 이상의 어선이 조업하고 있어 등대 수요가 높은 점 등이 고려됐다.
특히 지난달 1일부터 서해 5도 어장이 기존보다 245㎢ 확장되고, 일출 전 30분·일몰 후 30분(총 1시간) 야간조업을 55년 만에 허용하면서 해상안전 확보도 필요해진 상황이다.
또 등대를 재점등하면 선박 레이더 고장이나 운항 착오 등으로 인한 북측으로 월경 등 사고를 미연에 방지할 수 있을 것으로 기대된다.
정부는 향후 남북경협이 추진돼 해주항과 남포항으로 연결되는 항로가 복원될 경우, 연평도 등대가 안전항해를 위한 표지 기능을 할 것으로 내다보고 있다.
다만 등대 재점등으로 북한 해안포의 타격원점을 제공할 수 있다는 비판도 제기된다. 정부는 지난 2005년에도 폐쇄된 연평도 등대의 재점등을 추진했으나 군 당국의 반대로 무산됐다.
연평도 등대는 지난 1974년에 군의 대간첩 작전의 일환으로 불이 꺼졌다.
한편 정부는 연평도 등대 재점등과 함께 오는 2021년까지 백령도 등대를 재건축하는 방안도 추진 중인 것으로 알려졌다. 백령도 등대는 균열과 부식으로 손상이 심해 재건축이 필요한 상태다.
강민규 기자 kotrin3@hanmail.net
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