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| 사진=연합뉴스 |
미국 가재의 개체가 발견된 곳은 만경강의 지류인 백현지와 율소제, 대간 선수로 등 3곳이다.
미국이 원산지인 미국 가재는 국산 토종가재와 달리 하천과 농수로, 저수지 등 2급수에 서식하며 동물 사체와 물고기, 곤충, 수생식물 등을 먹이로 삼는다.
잡식성에 환경 적응력이 높아 생존력이 매우 강한 종으로 알려져 있다.
미국 가재는 강바닥과 논둑 등에 굴을 파는 습성이 있는데, 이는 물을 탁하게 하고 녹조의 원인인 침전물 영양염류에 변화를 일으킨다.
특히 성장·번식 주기가 짧고 한 번에 100∼500개의 알을 낳는 데다 토착 생물과의 먹이 경쟁에서 우위를 점유해 생태계를 교란한다고 환경연합은 설명했다.
유럽연합(EU)에서는 이러한 문제를 일으키는 미국 가재를 2016년 '위해를 끼치는 외래종'으로 지정하기도 했다.
환경연합은 만경강 지류에 서식하는 미국 가재가 본류까지 올라오면 인접한 전주시와 익산시, 완주군의 하천 생태계에 악영향을 미칠 가능성이 크다고 우려했다.
정연미 기자 kotrin3@hanmail.net
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