전북 고창군은 2일 오전 군청 대회의실에서 이형구 동양고고학연구소 소장(선문대학교 석좌교수)을 초청해 ‘고창 선운사 도솔암 마애불상 발견 50주년 기념’ 특별 강의를 진행했다고 밝혔다.
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특강에 나선 이형구 소장은 2000년 한성백제 왕궁유적 발견과 풍납토성 보존에 힘쓴 공로로 정부로부터 문화훈장을 받은 고고학계의 권위자이다. 이 소장은 “동학농민혁명 당시 비기설을 간직한 마애불은 사람들의 기억 속에 잊혔다가 1969년5월28일 지게꾼들에 의해 발견돼 학계에 보고됐다.”며 고려 초기 미륵신앙을 연구하는 중요한 자료라고 강조했다.
이번 특강에는 고창 등 전북 서해안 지역 전통문화 조사와 선운사 도솔암 마애불 발견 및 마애불 관련 자료 연구집성 등을 다룬 특강으로 고창군 전체 공무원을 대상으로 뜨거운 관심 속에 진행됐다.
‘고창 도솔암 마애불’로 더 많이 불리는 ‘고창 선운사 동불암지 마애여래좌상’(보물 제1200호)은 고려 때 암벽에 전체 높이 13m 정도의 최대 크기의 불상을 조각하고 그 위 꼭대기에 동불암(東佛庵)이라는 공중 누각을 지었던 흔적이 있는 등 최고의 가치를 지녔다.
이에 이 소장은 고창 선운사 도솔암 마애불에 대한 정밀조사와 보존계획 및 마애불의 성역화 추진 등 보존과 활용에 대해서도 많은 조언을 아끼지 않았다.
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이 소장은 “고창은 고인돌이 세계 최고의 밀집양상을 보이고 매우 다양한 형식이 확인되는 등 세계 최고의 문화유산이다.”며 “용계리 청자요지 및 국가무형문화재 제110호인 윤도장(輪圖匠) 등도 우리나라를 대표하는 문화자원으로, 이를 적극 보존하고 활용해 나가야 한다.”고 밝혔다.
이세호 기자 see6589@naver.com
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