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| 사진-연합뉴스 |
마이크로소프트 공동 창업자이자 억만장자인 빌 게이츠가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 제세계 확산에 대해 경고의 목소리를 냈다.
28일(현지시간) CNBC보도에 따르면 빌 게이츠는 "코로나19는 우리가 우려해온 1세기에 한 번 나올 만한 병원체"라며 "이 바이러스가 다른 바이러스들보다 훨씬 더 치명적이고 전염성이 강하기 때문에 세계에 심각한 위협을 주고 있다"고 경고했다.
게이츠는 이날 영국 의학저널 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신'(NEJM)에 기고한 글에서 "그것이 그렇게 나쁘지 않기를 바라지만, 그렇지 않다는 사실을 알기 전까지 우리는 그럴 것이라고 상정해야 한다"고 지적했다.
게이츠는 또 "이 질병의 치사율이 전형적인 계절성 독감보다 몇 배 더 심각하다"면서 "약 1%로 추정되는 코로나19의 평균 치사율은 110만 명을 숨지게 한 1957년의 아시아 독감(0.6%)과 1918년 시작돼 5천만 명의 사망자를 낸 스페인 독감(2.0%)의 중간에 해당한다"고 지적했다.
이어 게이츠는 "세계보건기구(WHO)는 코로나19의 치사율을 0.7∼4.0%로 제시하며 이 병을 치료하는 곳의 의료 시스템 질에 따라 치사율이 달라질 수 있다"는 점을 밝히고 "이는 많은 저소득·중위소득 국가들의 의료 시스템을 금세 압도할 수 있다"고 우려했다.
나아가 "더 부유한 나라들이 자국민을 우선시하려는 자연스러운 욕망을 고려할 때 더 가난한 나라들은 정치적·경제적 지렛대가 거의 없다"고 강조했다.
게이츠는 과거 에볼라 바이러스 사태 때도 세계가 전염병의 대규모 발병에 준비돼 있지 않다며 비슷한 경고를 던진 바 있다. 게이츠와 아내 멜린다 게이츠는 지난 2000년 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단을 설립, 전 세계의 건강 증진과 극심한 빈곤 방지 등을 위한 활동을 벌이고 있다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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