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이인영 통일부 장관이 1일 도미타 고지 주한 일본대사를 만나 일본이 남북관계 개선을 지지해 달라고 촉구했다.
이 장관은 이날 "남북관계 개선을 통한 한반도 평화정세 조성은 일본에도 매우 유익하리라고 생각한다"면서 이렇게 말했다.
이 장관은 이날 오후 종로구 정부서울청사 내 장관실에서 도미타 대사를 접견한 자리에서 "일본 내부 일각에서 급속한 남북관계 개선과 관련해 우려하는 시각이 있다는 것을 전해 들었다"고 지적했다.
이 장관은 그러나 "한반도 평화로 가는 여정에서 일본은 가장 가까운 이웃"이라면서 "일본이 넓은 시야와 큰마음으로 한국 정부의 남북 관계 개선 노력을 지지해주실 것을 부탁드린다"고 당부했다.
도미타 대사는 이에 대해 "한국과 일본은 북한에 대한 정책 우선도에 있어 입장의 차이가 있을 수밖에 없다는 점을 잘 알고 있다"면서 "그러나 한반도의 평화와 안전이 궁극적 목적이라는 점에서는 일본과 한국은 완전히 일치하고 있다"고 화답했다.
그러면서 "일본 정부로서도 남북간 협력 추진이 한반도 평화와 안전에 긍정적으로 연결되는 것을 기대하고 있다"고 덧붙였다.
도미타 대사는 또 아베 신조(安倍晋三) 총리가 지병을 이유로 물러나는 것과 관련. "어떤 분이 총리가 되셔도 한일관계를 중시하고 한반도의 평화와 안정에 공헌할 수 있는 분이 되신다는 점에는 차이가 없다고 확신하고 있다"고 말했다.
그는 아울러 비핵화를 둘러싼 북미 협상을 언급하며 "북미간 합의가 신속히 이행될 수 있는 환경을 만들어야 한다"면서 "유엔 안보리 결의도 계속해서 이행해나가야 한다"고 말했다.
이어 "북한에 의한 일본인 납치 문제는 아베 정권에 이어 새로운 정부에서도 매우 중요한 과제"라면서 "이 문제에 관한 한국 정부의 이해와 협력을 부탁드린다"고 당부했다.
이 장관은 "한일이 공동으로 직면한 과제에 대해 대화를 통해 평화적으로 해결해나갈 수 있도록 서로 협력해야 할 것"이라면서 "이 과정에서 일본과 북한의 관계가 개선될 수 있기를 한국 정부도 진심으로 희망한다"고 답했다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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