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추석 연휴(9.30∼10.4)에도 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 100명 안팎을 보여 전국 환자가 뒤섞이는 추석 이후가 주목된다.
향후 상황 전개에 따라 코로나19가 두 자릿수의 진정세를, 반대로 세 자릿수의 재확산세를 보일 수도 있는 갈림길이라 방역당이 바짝 긴장하고 있다.
수도권의 집단발병이 본격화했던 8월 중순 이후 신규 확진자 수는 400명대 중반까지 치솟았다가 최근 두 자릿수로 떨어지는 등 서서히 감소하는 추세를 보이고 있다.
그러나 최근 2주간(9.18∼10.1) 신규 확진자 발생 흐름을 보면 100명 안팎의 증감이 반복되면서 불안한 양상을 보이고 있다.
특히 수도권과 부산 등 곳곳에서 산발적 집단감염이 잇따르며 지역사회 내 감염이 지속되면서 확진자가 좀처럼 줄지 않는 모양새다.
전날 나온 주요 감염 사례를 보면 의료기관과 노인시설을 중심으로 확진자가 새로 발생했다.
서울 도봉구의 정신과전문병원 '다나병원'에서는 지난달 28일 환자 2명이 양성 판정을 받은 뒤 확진자가 속출해 현재까지 총 33명이 감염된 상태다. 이들은 모두 이 병원 입원 환자다.
부산 금정구 소재 '평강의원'과 관련해서도 의사, 물리치료사 등을 포함해 벌써 10명이 확진됐다. 전날에만 5명이 한꺼번에 새로 양성 판정을 받았다.
고령층이 주로 이용하는 데이케어센터와 주간보호센터 등도 상황이 심각하다.
서울 도봉구에 위치한 '예마루데이케어센터'의 경우 관련 확진자가 매일 1∼2명씩 잇따르며 현재까지 총 32명이 확진됐다. 확진자 중에는 센터 이용자는 물론 종사자, 가족, 지인, 사우나 이용자까지 있어 추가 전파 우려가 큰 상황이다.
이런 가운데 방역당국은 추석 연휴 이후의 상황을 걱정하고 있다.
정부의 고향 방문 및 여행 자제 당부에도 불구하고 귀성객과 '추캉스'(추석과 바캉스를 합친 말) 인파가 상당하기 때문이다.
실제 이번 추석 연휴 기간 골프장 예약률이 80%에 달하는 등 제주에만 23만여명이 몰릴 것으로 예상됐다.
코로나19 확산세가 완전히 꺾이지 않은 상황에서 이처럼 많은 사람이 이동하고 모여 접촉을 하게 되면 그만큼 감염 확산의 위험도 커질 수밖에 없다. 앞서 4월 말∼5월 초의 황금연휴와 8월 여름철 긴 휴가 뒤 확진자가 급증했던 전례도 있다.
방역당국은 추석 연휴는 4일로 끝나지만, 특별방역기간인 오는 11일까지 '사회적 거리두기' 2단계를 철저히 유지해 최대한 코로나19를 억제한다는 방침이다.
연휴 직후 이달 초까지의 신규 확진자 발생 추이가 결국 특별방역기간 이후의 거리두기 단계는 물론 더 나아가 향후의 코로나19 방역도 좌우할 것으로 보인다.
윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 최근 브리핑에서 "추석 연휴에 (확산세를) 제대로 통제하지 못하면 연휴가 끝난 이후 확진자 수가 다시 급증할 가능성을 배제할 수 없다"며 철저한 방역수칙 준수를 당부했다.
정연미 기자 kotrin3@hanmail.net
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