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| 이재용 삼성전자 부회장이 지난 5월 18일 중국 산시성에 위치한 시안반도체 사업장을 찾아 현장 점검을 하는 모습. @삼성전자 |
이재용 삼성전자 부회장이 8일 유럽 출장길에 올랐다. 지난 5월 중국 방문 이후 5개월만이다.
이 부회장은 이날 오후 김포공항을 통해 네덜란드로 출국했다.
극자외선(EUV) 노광기를 독점 공급하는 장비업체 ASML이 네덜란드 소재 기업이라 반도체 사업 파트너십 점검 가능성이 예상된다. 또 유럽에서 인공지능(AI)와 5세대 이동통신(5G) 관련 사업 등 미래 사업에 대한 점검도 할 것으로 보인다.
이재용 부회장의 해외 출장은 지난 5월 중국 시안 반도체 공장 방문이후 5개월만이다. 이 부회장은 당시 세 차례의 코로나19 검사를 받는 등 불편을 감수하면서 핵심 먹거리인 반도체 사업을 점검했다.
이날 삼성전자는 12조원이 넘는 3분기 영업이익 잠정실적을 발표했다. 이 부회장은 이번 유럽 출장으로 계기로 본격적인 해외 현장 경영을 재개할 것으로 예상된다.
삼성 관계자는 "이재용 부회장은 외국 정부 최고위층을 비롯해 글로벌 비즈니스 리더, 인공지능(AI) 분야 석학 등과 꾸준히 교류하며 1년의 3분의 1을 해외에서 보냈는데 코로나19 사태로 출장이 중단된 것"이라며 "자가격리 등의 문제가 있는 만큼 코로나19로 기업인 신속통로가 개설된 곳을 중심으로 조만간 해외 현장 경영을 재개할 것"이라고 밝혔다.
당초 업계에선 기업인 입국절차 간소화가 7개월 여만에 시행된 일본이나 삼성전자 연구개발(R&D) 센터가 한참 지어지고 있는 베트남을 유력한 출장지로 예상했지만 이 부회장은 유럽행을 먼저 택했다.
이 부회장은 이번 베트남 출장에서 하노이에 건설중인 R&D 센터와 인근 휴대전화 공장, 호찌민에 위치한 모바일·TV·가전제품 생산시설 등을 둘러볼 것으로 관측된다.
응우옌 쑤언 푹 베트남 총리도 예방할 것으로 전해졌다. 푹 총리는 지난해 11월 방한 당시 이재용 부회장과 단독으로 만나 베트남에 반도체 생산 공장 설립을 요청하고, 인센티브 지원을 약속한 바 있다.
이에 따라 이번에 이 부회장과 푹 총리의 만남이 성사되면 반도체가 아니더라도 삼성이 베트남에 추가 투자계획을 내놓을지 여부에도 관심이 쏠리고 있다.
다만 이 부회장은 경영권 불법 승계 문제와 국정농단 파기환송심에 대한 공판준비기일이 잡히면서 다음 달부터 두 사건에 대한 재판을 동시에 받게 게 일정에 변경이 따를 수도 있을 것으로 보인다.
그러나 이번 공판준비기일에는 피고인이 직접 출석할 필요가 없는 만큼, 특별한 변수가 없는 한 이달 해외 출장을 예정대로 재개할 것이라는 관측이 나온다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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