중국이 전 세계에서 일고 있는 가상화폐 투기 광풍을 잠재우기 위한 조치에 들어갔다.
5일 중국 공산당 기관지 인민일보에 따르면 중국 중앙은행인 인민은행은 전날 홈페이지 공고를 통해 각종 가상화폐 발행을 통한 융자를 불법 행위로 규정하고, 즉시 중단할 것을 명령했다. 기업이 주식을 발행해 자금을 조달하는 기업공개(IPO)와 비슷한 개념인 가상화폐공개(ICO)를 불법으로 간주하고 전면 금지한 것이다.
인민은행은 공고문에서 "ICO는 허가를 받지 않은 불법 공모 행위"라면서 "음성적인 자금 모집과 다단계 금융 사기 등 범죄 활동과도 연루돼 있다"고 지적했다. 이로써 중국 내 어떠한 금융기관도 ICO 관련 거래에 개입할 수 없으며, 40여개 ICO 플랫폼에서 법정화폐와 가상화폐 간 환전도 불가능해졌다.
이 같은 소식이 전해지자 비트코인을 비롯한 모든 가상화폐 가격은 일제히 폭락했다. 한국시간으로 이날 오전 8시10분 현재 중국 최대 거래소인 OK코인에서 비트코인은 전일 대비 6.82% 하락한 4335.04달러에 거래 중이다. 지난 1일 5001.60달러를 기록하면서 사상 최초로 5000달러를 돌파했으나 이후 중국발(發) 악재에 3거래일 연속 폭락해 4300달러 선까지 단숨에 내려왔다. 지난 2일에는 장중 한때 5149.95달러까지 치솟아 최고점을 찍기도 했다. ICO의 자금 조달 수단으로 주로 쓰이는 또 다른 가상화폐 이더리움은 390달러선에서 280달러선까지 급락했다.
이민규 기자 kotrin3@hanmail.net
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