지난 19일(현지시간) 규모 7.1의 멕시코 강진을 시작으로 뉴질랜드, 대만, 일본, 인도네시아 등 세계 각지에서 불과 하룻밤 사이 규모 6.0 안팎의 강진이 잇따르고 있다.
이들 지역은 모두 일명 ‘불의 고리’로 불리는 4만여㎞의 환태평양 조산대 인근에 위치해 있다.
외신에 따르면 21일 오전 일본 이와테현 가마이시시에서는 남동쪽으로 283㎞ 떨어진 해상에서 규모 6.1의 지진이 발생했다. 쓰나미 경보는 발령되지 않았지만 혼슈 지방에서 약한 흔들림이 느껴지며 여진 공포를 키웠다.
불과 몇 시간 뒤에는 남태평양 바누아투 에로망고 섬과 인도네시아 제2 도시 수라바야 인근에서도 각각 규모 6.4, 규모 5.7의 강진이 이어졌다. 인도네시아는 지난달 중순에 규모 6.5의 지진을 겪은 지 불과 한 달여 만에 또다시 지축이 흔들리면서 긴장이 커졌다.
전날 밤 대만에서도 규모 5.7의 지진이 발생했다. 대만 전역에서 흔들림이 감지된 이번 지진은 1999년 발생한 규모 7.3 대지진의 18주년 기념일을 하루 앞두고 일어나 주민들을 긴장케 했다. 앞서 멕시코시티 강진 역시 1만 명 이상이 사망한 1985년 멕시코시티 지진 발생 32주년 기념일이자 지난 7일 치아파스주에서 규모 8.1의 강진이 발발한 지 불과 12일 만에 다시 일어났다. 대만에 앞서 뉴질랜드 오클랜드에서도 20일 규모 5.1의 지진이 발생했다.
이와 관련해 CNN은 “환태평양 조산대는 규모 9.5의 지진이 기록되는 등 가장 활발한 지진 지역”이라며 “일단 단층선이 파열되면 추가적 파열이 연쇄 효과를 일으켜 같은 단층 내 다른 지역이나 인접한 단층에서 지진이 발생할 수 있다”고 설명했다.
정연미 기자 soulvivor@naver.com
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