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내전을 피해 제주로 입국한 예멘 난민이 500명을 넘으면서 찬반논란이 가열되고 있다.
이들은 무비자 입국 제도를 이용해 올해만 5백 명 넘게 들어온 뒤 난민 자격을 신청하고 있는데, 최근 청와대 국민 청원에는 난민 수용을 거부해 달라는 요구에 20만 명 넘게 동의하기도 했다.
그러나 녹색당은 19일 논평을 내고 예멘 난민들에 대한 인도적 대응 및 일자리 대책 마련을 촉구했다.
녹색당은 난민법을 인용하며 “법적으로 예멘 난민들에 대한 난민 지위를 인정해야 한다"며 “지금도 무력충돌이 일어나고 있는 예멘의 난민들은 일자리를 찾아 떠나온 취업이민과 다르다. 일자리를 찾아 떠나온 것이 아니라 내전이 끝날 때까지 살아야 하기에 일자리가 필요하다”고 주장했다.
내전을 피해 말레이시아에 체류하던 예멘 난민 가운데 일부가 체류 기간 연장이 가로막히자 무사증 입국이 가능한 제주도로 들어온 것으로 알려졌다. 여기에 지난해 말 말레이시아와 제주 간 직항 노선이 생긴 것도 대규모로 들어오는 계기가 됐다.
지난 6월 1일 외교부가 예멘을 무비자 입국 가능국에서 제외하기 전까지 예멘 난민은 제주도에 무비자로 30일까지 머물 수 있다.
이들은 현재 난민 수용시설이 아니라 가장 저렴한 숙소를 골라 한 방에 여러 명씩 투숙하면서 정부에서 연락이 오기를 기다리고 있다.
예멘 난민 가운데 540명은 난민 자격을 신청하며 돈을 최대한 아끼기 위해 끼니는 편의점을 이용하거나 시민단체 구호품 등으로 해결하고 있다.
조설 기자 seoljj@nate.com
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