살인적인 폭염이 1주일째 지속되고 있지만 언제 끝날지는 오리무중이다.
2일 기상청은 이번 폭염이 8월 상순까지 이어질 것으로 예상된다며 건강에 각별한 유의해야 한다고 당부했다.
기상청은 “10호 태풍 담레이가 2일 늦은 오후 제주 남쪽과 중국 중부 동해안을 거쳐 중국 서쪽으로 빠져나가겠으나 절정에 이른 폭염과 열대야 현상이 최소 8월 상순까지는 계속될 것”이라고 밝혔다.
특히 태풍 담레이는 제주 지역에 비바람의 영향을 끼치겠으나 오히려 대부분 지역에 더위를 가중시키는 지렛대 역할을 할 것으로 보인다고 기상청은 내다봤다.
이에 따라 태풍이 가열된 지표면을 식혀줄 비를 동반하기보다 태풍이 비켜간 자리를 동해안에 자리잡은 고기압이 들이 닥치면서 뜨거운 동풍이 이어질 전망이다.
기상청 관계자는 “태풍이 지나간 자리에 위치하는 고기압의 중심이 동쪽에 있어 동풍이 불게 되고 푄현상을 일으켜 서울을 비롯한 한반도 서쪽 지역은 더 뜨겁게 달궈질 것”이라고 말했다.
이 같은 전망 속에 한반도 지역의 폭염이 언제 끝날지는 현재로서는 예측하기 어려운 상황이다.
기상청의 또 다른 관계자는 “폭염의 흐름을 끊기 위해서는 비가 내린다던가 북쪽에서 불어오는 찬바람의 영향을 기대해야 하는데, 현재로서는 그럴만한 기제가 없다”며 “태풍마저도 더위를 부채질 하고 있는 형국”이라고 푸념했다.
한편 한반도 날씨는 지난 1일 서울지역에 폭염경보(일 최고기온이 35도 이상인 날이 이틀 이상 이어질 것으로 예상될 때 발효)가 발효된 가운데 동해안을 제외한 전국 대부분 지역의 폭염 특보가 1주일째 계속되고 있다.
지난달 28일 처음 시작된 열대야(오후 6시부터 이튿날 오전 9시까지 최저기온이 섭씨 25도 이상인 날) 현상도 당분간 지속될 것으로 보인다.
이에 따라 일부 지방에서는 섭씨 40도에 가까운 날씨가 이어지는 가운데 노인층을 중심으로 다수의 열사병 사망자가 발생하고 있다.
김민호기자 kotrin2@naver.com
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