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| /사진=인제군 제공 |
'겨울축제 원조의 귀환’을 주제로 제19회 인제빙어축제가 오는 26일부터 2월 3일까지 9일간 인제빙어호 일원에서 개최된다. 16일 인제군에 따르면 지난해 12월 말부터 얼어붙기 시작한 빙어호는 현재 얼음결빙이 차차 진행돼 26cm의 결빙상태로, 축제 전까지 안전두께 30cm이상 까지는 무난히 형성될 것으로 예측하고 있다. 강원 인제군은 높은 산과 맑은 물을 그대로 간직하고 있는 고장으로 빙어축제를 기회로 청정한 자연이 선사하는 즐거움을 배가한다는 계획이다. 군에 따르면 1997년부터 시작된 인제빙어축제는 강원도에서 개최되는 겨울 축제중 가장 오랜 역사를 지니고 있다. 빙어축제가 열리는 인제군 남면 소양호 지역은 설악 준령에서 흘러내리는 맑은 계곡물과 방태산을 감돌고 흐르는 내린천이 합수되어 형성되는 전국 최대의 청정호수로서, 겨울철이면 300만 평의 빙판이 형성된다. 한겨울 두껍게 얼어붙은 강 위로 조그마한 구멍을 뚫고 빙어를 낚아 올리는 재미는 그야말로 최고다. 반짝이는 은빛 몸통에 몸통만큼이나 커다란 눈을 초롱초롱하게 뜨고 있는 빙어를 초장에 찍어서 한입에 꿀꺽 먹고 나면 입안에 오이 향이 그윽하게 퍼지기도 하니, 빙어의 옛 이름은 '과어'였다. 빙어의 살에서 오이 맛이 난다고 하여 '오이 과(瓜)' 자를 써 이름 지은 것이라고 한다. 인제빙어축제에서 즐길 거리는 빙어낚시뿐 아니라 얼음썰매와 눈썰매, 전국대회 규모의 얼음 축구 대회와 같은 레포츠 경기가 있어 다양한 프로그램을 만나볼 수 있다. 눈썰매장과 이글루, 얼음과 눈으로 만든 조각 작품 등은 포토존으로 활용될 뿐만 아니라 아이들에게도 인기 만점이다. 가족 단위로 찾아온 방문객들이라면 꼭 한번 들러볼 만하다. 축제장 내 먹거리촌에서는 빙어요리를 포함하는 일반음식점 10개 업소와 인제만의 산촌음식을 맛볼 수 있는 향토음심점 7개 업소, 휴게음식점 5개 업소가 입점 예정이며, 2019년에는 다양한 먹거리 제공을 위해 푸드트럭 2개 업소를 새로이 입점된다. 이번에 선정된 일반음식점의 빙어요리에는 빙어튀김을 비롯하여 빙어회무침, 빙어도리뱅뱅, 시래기빙어탕, 땅콩빙어튀김, 빙어조림, 빙어탕수육 등 다양한 빙어요리가 준비되어 관람객의 이색먹거리 체험을 돕는다. 그리고 향토음식점에서는 차가워진 몸을 녹일 수 있는 잔치국수를 비롯하여 닭곰탕, 황태국, 삼계탕, 소머리국밥 등의 국밥류와 황태구이, 짜장밥, 파전, 도토리해물전, 찐만두, 감자옹심이 등의 향토음식이 다채롭게 준비되어 있다. 축제장 한편에는 판매장이 마련되어 인제군의 특산물, 특산품을 실컷 즐길 수 있도록 한다. 또한, 먹거리를 파는 공간도 있어 각종 빙어요리와 강원도의 향토 음식을 먹으며 배도 채울 수 있다. 이 밖에도 만들기와 같은 체험 프로그램을 통해 가족과 함께 하는 소소한 즐거움을 찾아볼 수도 있으니 인제빙어축제에는 웃음이 넘친다. 인제군 관계자는“얼음판에서 즐기는 청정 자연의 맛, 안전하면서 이색적인 얼음놀이터 등 풍성한 프로그램을 통해 인제빙어축제를 기다리는 관광객들에게 추억과 낭만을 선사할 수 있는 축제가 될 수 있도록 만반의 준비를 다하겠다”고 말했다.
정태수 기자 jts1962@hanmail.net
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