웅진그룹이 창사이후 최대 위기에 직면했다.
지난 1980년 7명의 직원과 자본금 7,000만원으로 시작해 한 때 매출 6조원대의 30대 그룹으로 성장한 웅진그룹이 좌초할 위기에 처했다.
26일 ㈜웅진홀딩스는 유동성 위기에 처한 웅진그룹 계열 극동건설과 함께 잇따라 기업회생절차(법정관리)를 신청했다.
극동건설은 지난 25일 만기 도래한 어음 150억원을 결제하지 못해 1차 부도를 낸 상황에서 주채권은행인 신한은행과 만기 연장 협상을 벌였으나 실패했다.
최대 주주로서 1조839억원 상당의 연대보증 부담을 진 ㈜웅진홀딩스(지분율 89.5%)도 연쇄 도산을 염려해 곧바로 법정관리를 신청했다.
극동건설은 작년 한해 6,016억3,700만원의 매출을 올렸지만 영업이익(-2,162억2,400만원)과 당기순이익(1,919억4,400만원)에서 모두 마이너스를 기록했다. 올해 2분기 당기순이익은 25억8천800만원으로 흑자 전환했으나 영업이익(-67억6천800만원)은 여전히 마이너스를 벗어나지 못했다. 시공순위 38위 극동건설이 법정관리를 신청함에 따라 100대 건설사 중 법정관리 또는 기업개선작업(워크아웃)에 돌입한 업체는 총 21개로 늘었다.
웅진홀딩스는 올해 들어서만 4차례에 걸쳐 극동건설에 단기차입금 2,013억원을 제공했으나 프로젝트파이낸싱(PF)에 발목을 잡힌 이 회사를 구해내지 못했다. 웅진홀딩스가 지급 보증을 선 PF 차입금에서 연내 만기가 돌아오는 금액은 28일 만기인 350억원을 시작으로 1,700억원에 달한다.
웅진홀딩스의 한 관계자는 "극동건설 부도로 인한 연쇄 도산을 막고 채권자들의 피해를 최소화하기 위해 법정관리를 결정했다"면서 "우량 자산을 매각하고 철저한 비용 절감을 통해 회생에 최선을 다하겠다"고 말했다.
극동건설이 법정관리에 들어가면서 매출액 6조원대로 재계 순위 32위(지난해 기준)였던 웅진그룹은 중견기업군으로 전락하게 됐다. 그룹의 주력이었던 웅진코웨이가 MBK파트너스로 팔려갈 운명인데다 극동건설의 경영권마저 포기하게 됐기 때문이다.
향후 웅진그룹은 웅진씽크빅ㆍ웅진케미칼ㆍ웅진에너지ㆍ웅진식품 등 태양광과 교육 중심으로 사업구조가 재편될 전망이다. 하지만 그룹의 모태인 웅진씽크빅마저 최근 적자에 허덕이는 등 자금사정이 여의치 않아 쉽사리 안정국면에 들어서지는 못할 것으로 예상된다.
이광호기자 kotrin2@naver.com
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