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| 사진=AP연합뉴스 |
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 도시 봉쇄와 경제활동 중단이 장기화되자 세계 각지에서 분신과 시위가 속출하면서 사회불안 요소가 되고 있다.
이러한 분노와 절망이 폭발한다면 훨씬 험하고 폭력적인 민중봉기로 번질 수도 있다는 우려가 제기되고 있다.
20일(미국동부 현지시간) 워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 최근 인도, 레바논, 이라크에서 이동·영업 제한과 집회 금지명령 등 당국의 강력한 방역 조처에 항의하는 크고 작은 시위가 벌어졌다.
지난주 뭄바이에서는 일감을 잃은 채 오도 가도 못하게 된 이주 노동자 수만명이 사회적 거리두기 명령을 어기고 모여 당국에 항의했다.
외출금지령이 내려진 레바논에서도 베이루트와 트리폴리를 중심으로 민생고에 분노한 주민 시위가 세건 이상 벌어졌다.
이라크 남동부 나시리야와 바그다드 인근 사드르에서도 당국의 집회 금지명령을 깨고 소규모 시위가 일어나는 등 '코로나 봉쇄'에 따른 생활고에 좌절한 주민의 분노가 여기저기서 터져 나오는 양상이다.
레바논에서 한 택시기사가 영업제한 위반으로 단속된 후 분노로 택시에 불을 놓는 영상이 소셜미디어에 확산했으며, 시리아 난민 가장이 가족의 생계를 책임지지 못한 데 절망해 분신한 채 내달리는 모습도 인터넷에 퍼져나갔다.
튀니지에서도 한 남성이 분신 사망한 사건이 보고됐다.
세계노동기구(ILO)에 따르면 날품팔이로 연명하는 노동자가 전 세계적으로 20억명이 넘는다. 이들에게 일을 중단하는 것은 굶주림으로 직결된다.
미국 전역에서도 코로나19 확산 억제를 위한 봉쇄조치에 반발하는 항의 시위가 확산되고 있다.
최근 봉쇄조치 장기화로 일자리를 잃은 시민들이 크게 늘어나면서 정부의 지나친 통제가 자유를 억압한다는 반발이 심해지며 시위 규모도 커지고 있다.
지난 18일(현지시간) 주말을 맞아 미 곳곳에서 사회적 거리 두기와 기업체ㆍ상점 폐쇄 등에 항의하는 시위가 벌어졌다.
'리오픈 메릴랜드'라는 단체는 이날 메릴랜드주의 주도 아나폴리스의 주의회 인근에서 차를 타고 지나가는 드라이브 스루 형태로 시위를 벌이며 "우리가 알던 메릴랜드가 사망했다"며 추도식 형식의 시위를 이어갔다.
참가자들은 도로를 막고 경적을 울려대며 환호했으며, 일부 시민단체들은 총기를 들고 나와 시위대를 응원하기도 했다.
위스콘신주에서도 봉쇄령에 항의하는 집회가 열렸으며 일부 참가자들은 항의의 표시로 마스크나 장갑을 끼지 않았다. 15일 자택 대피령이 연장된 미시간주에서도 주도 랜싱에서 수천명이 차량을 몰고 나와 경적을 울리며 '봉쇄를 해제하라'고 요구했다. 16일에는 버지니아 주지사 관저 앞 광장에서 주민들이 돗자리를 펴고 음식을 먹는 '피크닉 시위'를 벌이며 경제 활동 재개를 촉구했다.
캘리포니아주 해변 도시 헌팅턴비치에서도 17일 수백명이 차를 탄 채 행진하며 경제 활동의 재가동을 요구했다. 또 오하이오ㆍ켄터키ㆍ미네소타ㆍ노스캐롤라이나ㆍ유타주에서도 최근 경제 재가동을 요구하는 집회가 열렸다.
비슷한 집회는 계속 이어질 것으로 예상되고 있다. '모든 위험에도 자유를'이라는 이름의 단체는 19일 워싱턴주 주의회 의사당에서 자택 대피 명령에 항의하는 집회를 열 예정이며, 애리조나주에서도 19일 차를 이용한 항의 집회가 예정돼 있다.
일각에서는 조직적인 집회의 배후에 도널드 트럼프 대통령 지지자들과 공화당이 있다는 지적도 나오고 있다.
WP는 트럼프 대통령이 미시간과 미네소타, 버지니아 등 3개 주를 지목해 "해방하라"는 트윗을 올린 뒤 재빠르게 잘 조직화한 시위 계획이 나왔다며 이데올로기가 작동하고 있다고 지적했다.
전문가들은 시민들을 강력하게 통제하면 할수록 반발은 더 심해질 것이라며 코로나19의 확산이 이른 시일내 수습되지 않고 경제적 충격이 더 길어진다면 소요 사태가 걷잡을 수 없는 국면으로 번질 수도 있다고 우려한다.
런던정경대(LSE)의 파와즈 게르게스 교수(국제관계학)는 "이것은 민주주의와 상관없는, 극도로 절망적인 빈곤으로 인한, 아사로 인한 경제적 궁핍에 저항하기 위한 것"이라며 "그러한 사회적 분출이 동시다발로 일어날까 두렵다"고 지적했다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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