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러시아에 이웃한 옛 소련 국가 벨라루스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 와중인 9일(현지시간) 대규모 군사 퍼레이드를 강행해 충격을 주고 있다.
외신에 따르면 이날 군사 퍼레이드는 제2차 세계대전 승전 75주년을 기념해 다수의 군인과 관람객들이 참가한 가운데 벨라루스 수도 민스크 시내에서 TV로 생중계됐다.
시내 중심가에는 특별 단상이 마련되고 군 제복을 차려입은 알렉산드르 루카셴코 대통령과 정부 고위인사, 참전 노병 등이 마스크도 착용하지 않은 채 퍼레이드를 지켜봤다.
벨라루스는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 상황에도 불구하고 대규모 승전 기념 군사 퍼레이드를 진행한 구소련권의 유일한 나라로 기록됐다.
루카셴코 대통령은 코로나19 확산 위험을 무시하고 군사 퍼레이드를 강행했다는 일각의 비판에 대해 "우리의 자유를 지키기 위해 목숨을 바친 소련 병사들의 눈이 지켜보는 상황에서 다른 선택의 여지가 없었다"며 퍼레이드 개최를 비난하지 말라고 반박했다.
루카셴코는 앞서 지난 3일 "승전 75주년 군사퍼레이드는 벨라루스에 큰 이념적·정서적 의미를 지니기 때문에 취소할 수 없다"면서 행사 강행 방침을 밝혔었다.
벨라루스에선 지금까지 2만1천101명의 코로나19 확진자가 나와 121명이 숨졌지만, 현지 당국은 주민 이동제한과 같은 강력한 봉쇄 조치는 취하지 않고 있다.
역사적으로 지난 1941년 6월부터 시작된 나치 독일의 옛 소련 침공 당시 가장 먼저 공격을 받은 소련 내 공화국 벨라루스는 1945년 5월까지 이어진 약 4년간의 전쟁에서 900만명 인구 가운데 300만명을 잃는 큰 피해를 본 바 있다.
벨라루스는 매년 2차 대전 승전 기념일인 5월 9일 러시아와는 별도로 군사 퍼레이드 등 자체 승전 기념행사를 열어 왔다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 앞서 지난달 16일 코로나19 확산 위험을 이유로 모스크바 붉은광장에서의 군사 퍼레이드 등 주요 승전 기념행사를 연기했다.
러시아는 대신 이날 전국 40여개 도시에서 공군기들이 참여한 항공 퍼레이드는 진행했다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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