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정읍시가 8월의 역사 인물로 을사조약 후 의병으로 활동한 류병우와 천재 시인 박정만을 선정했다.
류병우는 정읍 서일면 단곡리(현재 정읍시 입암면) 출생이다. 1906년 6월 을사조약 후 최익현이 무성서원에서 봉기한 의병에 김상기, 김영상 등과 참가했다.
1907년 류병우는 이광선과 의병 1백여 명을 이끌고 능주 군아를 습격하고 다시 동복으로 후퇴해 일본군과 접전 끝에 패했다.
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1908년 거사를 준비하던 류병우와 동지들은 일본 헌병대의 습격에 대부분 전사했고, 류병우도 일본 헌병에 의해 체포됐다.
1909년 8월 25일 징역 15년 형을 선고받고 전주옥에서 수감 중 파옥사건을 일으키다 전사했다.
박정만은 정읍 산외면 상두리 동진마을에서 출생했다. 경희대학교 국어국문학을 전공하고, 1968년 서울신문 신춘문예 ‘겨울 속에 봄 이야기’로 등단했다.
소설가 ‘한수산’의 고문 사건을 계기로 작가의 예리한 감수성과 존엄성을 짓밟는 신체적 정신적 테러를 참을 수 없었던 그는 술을 마시며 살아갈 수밖에 없었다.
1987년에 1달에 300여 편에 이르는 시를 지었다. 1988년 올림픽 폐막식 날 ‘종시’를 남기고 사망했다.
1992년 문단에서는 정지용 문학상을 수여했고, 1999년 문우와 지인들이 내장산 저수지 모퉁이에 시비를 세웠다.
유진섭 시장은 “정읍의 역사적 ․ 예술적으로 업적을 남긴 인물들이 재조명되어 널리 알려지기 바란다”며 “앞으로도 정읍의 인문학적 위상을 높이기 위해 역사 인물을 지속 발굴 ․ 조명할 것”이라고 밝혔다.
한편, 시는 정읍의 인문·역사적 가치와 위상을 높이고, 시민들의 자긍심을 고취하기 위해 지난 4월부터 매달 정읍을 빛낸 역사 인물을 선정하고 있다.
이세호 기자 see6589@naver.com
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