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이외수 작가가 지난 10월이후 갈등을 빚고 있는 화천군에 대해 적나라한 서운함을 표현했다. 아울러 이번 사건은 화천군내 정치적 사회적 이해관계가 얽힌 일종의 '물타기'라고 주장해 적지않은 파장이 예상된다.
이 작가는 지난 12일 감성마을 문학관에서 시사저널 기자와 진행한 인터뷰(시사저널 18일자1470호에 게재)에서 "화천에서 이외수가 등에 빨대를 꽂고 혈세를 빨아 먹었다고..화천이 내 등에다 빨대를 꽂은 거지. 안 그렇나"고 주장했다.
춘천에서 40년간 활동하다가 지난 2004년 화천에 들어왔다는 이 작가는 “그 동안의 노고는 간데없고 모 의원이라는 작자가 저렇게 누명이나 씌우고, 심지어는 아무 기여한 게 없고 국고나 낭비하고 있는 것처럼…."이라며 섭섭함을 표현한데 이어 "(조선일보 표현에 의하면) 재정자립도가 가장 낮은 지자체인 화천에서 이외수가 등에 빨대를 꽂고 혈세를 빨아먹었다고…. 화천이 내 등에다 빨대를 꽂은 거지. 안 그렇나.”고 반문했다.
이 작가의 주장에 의하면 화천군과 갈등이 시작된 것은 지난 8월 화천군 문학축제에서의 소동때문이 아니라 현 최문순 군수가 지난 10월 경찰수사를 받고 나서 일종의 '물타기' 형태로 진행됐다고 한다.
이 작가는 “솔직히 이건 물타기야, 내가 볼 때는. 짐작이고 근거 자료는 확실치 않다. 그런데 현 군수가 어떤 비리에 연루돼 있다는 혐의로 경찰에서 압수수색을 받았다. 내 사건을 침소봉대해서 정치적으로 물타기 하고, 결국 보수 표를 집결할 겸 시선을 다른 데로 돌리기 위한 전략 아닌가. 이렇게 의심 가능하다.”고 주장했다.
보도에 따르면, 경찰은 지난 10월11일 선거법 위반으로 최문순 화천군수실을 압수수색했고, 이로부터 약 보름 뒤에 군의회에서 지난 8월 있었던 이외수 작가의 폭언 사건을 폭로했다는 설명이다.
8월 사건 당시 이 작가는 “오랜만에 문단 후배들을 만나 몇년 끊었던 술을 알코올 중독으로 다년간 고생했는데, 위암 수술까지 하고 투병한 후 처음 술을 마시다 폭언 사건이 발생했다"면서 "어찌 됐든 내가 분명히 사과 의사 밝혔고. (중략) 페이스북 통해 장문의 사과 올렸고, 240만 팔로워들에게도 트위터 통해 사과문 올렸다. 입이 열 개라도 할 말 없고 백번 사죄드린다고 하고 서면으로도 의회에 공식 사과문 전달했다”고 전했다.
이 작가는 지난 8월 6일 감성마을에서 열린 제6회 세계평화안보문학축전 시상식에서 술을 마시고 최문순 군수에게 "감성마을을 폭파하고 떠나겠다"는 폭언을 해 물의를 빚은 것으로 보도됐다. 이 사건을 계기로 화천지역 사회단체들은 이외수 감성마을 운영과 관련한 문제점을 제기하면서 '특혜' 의혹이 증폭됐다.
그러나 이 작가는 자신이 화천에 온 이후 산천어 축제 등 지역경제 및 문화발전에 큰 기여를 해 왔는데 이를 무시하고 있는 화천군과 군의회에 대해 심한 불쾌감을 표시했다.
이 작가는 "산천어축제가 내가 여기 오기 전에 30만을 못 넘었다. 2회 때부터 내가 홍보대사 맡고 나서 계속 늘어나서 150만이 된 거다. (중략) 겨울철 4대 축제로 선정되고, 7대 신불가사의에도 들어갔다. 이런 것들 다 내가 이름 붙여서 기획하고 아이디어 다 제공했다”고 주장했다.
이어 그는 “축제도 감성마을이 있는 다목리에 만들어서 군(軍)에다 3교대로 해서 사병을 하루 1200명씩 축제에 내보내 달라고 얘기도 한다. (중략) 그렇게까지 하는데 마을 사람들과 교류가 없다는 건 말도 안 되는 주장이지. 거의 축제에 발 디딜 틈이 없었다"면서 "그랬는데 돈 좀 버셨느냐 물으니 돈 구경도 못했대. 모든 가게들이. 발 디딜 틈이 없었는데…. (중략) 나중에 새마을금고에서 조사를 하니까 2억8000만원이 군인들 카드로 빠져나갔다고 한다. 3일 동안. 그럼 그 돈이 다 어디로 빠져나갔다는 건가, 동네에서. 나중에 알고 봤더니 제일 많이 번 사람이 3일 동안 1200만원 벌었다. 그런데 700만원 번 사람이 500만원 손해 봤다는 거야. 제일 많이 번 사람과 견주어 자기는 500만원 손해 봤다고 계산하는 거야. 이기적이고 욕심으로 가득 찬 저 사람들 어떻게 만족시키나"고 반문했다.
이 작가는 "심지어는 김치까지 담가서 내가 트위터나 페이스북 카카오채널 다 줄줄이 광고해서 다 완판시키고 옥수수도 완판시키고 고로쇠, 멜론도 홍보한다. 물건이 안 좋으면 누구한테 항의하나, 나한테 항의하지. 내가 다 일일이 사과한다”고 덧붙였다.
그런데도 지역사회에서는 거의 역할을 안한다는 비판이 제기된 데 대해 이 작가는 "모르지. 자기네들 정치적 목적이 있든지 그렇겠지. 난 모르겠어. 인간으로서 저럴 수가 있나 싶으니까 헤아릴 길이 없는 거지. 머리로도 가슴으로도 닿지가 않아 저런 건. 사람이, 그것도 의원, 군수씩이나 해먹는 사람들이 몰상식하기 짝이 없고….”라고 불만을 표시했다.
한편 이 작가는 지금 생긴 문학관이나 건물들에 대해서도 "군 예산만으로 턱도 없다. 대부분 국가에서 지원한 거다. 근데 그걸 내가 썼나, 군에서 썼지. 나는 땡전 한 푼 쓴 게 없다. 내 자비가 수없이 들어갔으면 들어갔지.”라고 강조했다.
양성희 기자 kotrin2@hanmail.net
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