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| 보해양조 임지선 대표 |
보해양조㈜ 임지선 대표와 임직원들은 지난 9일부터 10일까지 1박 2일 일정으로 일본에서 매실가공 및 제품으로 유명한 와카야마현에 있는 나카다 식품을 방문했다.
나카다 식품은 매실절임과 매실주 등 매실을 이용한 제품을 판매하며 일본 내 매실산업을 이끌고 있는 대표 기업이다. 지난 1897년 창업해 120년 역사를 가진 나카다 식품은 매실제품을 생산해 판매하는 것은 물론 체험 프로그램을 운영하며 관광객들이 꾸준히 찾고 있다.
현재 보해 등 국내 매실가공업체가 생산하는 매실 가공식품 대부분은 매실장아찌가 차지하고 있다. 반면 일본 나카다 식품은 소금을 이용한 매실절임 생산에 주력하고 있다.
소금으로 절인 매실절임은 1년 이상 장기 보관할 수 있는 반면 설탕으로 절인 매실장아찌는 보관 기간이 상대적으로 짧아 유통 및 판매가 어려운 실정이다.
보해양조는 이번 산업시찰을 토대로 해남 매실농원에서 생산되는 매실의 부가가치 증대 방안을 검토할 계획이다. 이를 위해 나카다 식품 관계자들이 한국을 찾아 관련 기술 이전을 논의하기로 합의했다.
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보해양조(임지선 대표)는 “일본은 상대적으로 오래 보관할 수 있는 매실절임을 개발해 매실시장 자체를 크게 키웠는데 한국은 매실주, 장아찌를 만드는 것에 그치고 있다”며 ”해남 매실농원에서 생산된 우수한 품질의 매실을 이용한 다양한 제품을 국내외에 판매할 수 있는 방안을 발굴해 나갈 것”이라고 밝혔다.
한편, 보해양조는 지난 1979년 비옥한 황토와 온화한 기후로 매실 생산의 최적지로 알려진 해남군 산이면 일대에 매실농원을 조성했다.
14만 평 규모 해남 매실농원에서 자란 매실은 향이 진하고 과육이 단단해 매실주나 장아찌 등으로 가공했을 때 그 맛이 일품이다. 보해양조는 해남 매실농원에서 나는 매실로 프리미엄 매실주 ‘매취순’과 매실엑기스 등을 생산하고 있다.
윤진성 기자 0031p@hanmail.net
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