국가전복 혐의로 북한에서 무기형을 선고받고 복역 중이던 임현수 목사가 석방됐다.
하지만 그의 국적인 캐나다 정부는 함구로 일관하고 있어 그의 방북 목적에 의문이 제기되고 있다.
10일 외신에 따르면 캐나다 정부는 전날 북한이 병보석으로 석방한 임 목사가 언제, 어디로 귀국할지는 물론 석방 교섭 경위 등에 대해 일절 언급을 하지 않고 있는 것으로 전해졌다.
10일 외신에 따르면 캐나다 정부는 전날 북한이 병보석으로 석방한 임 목사가 언제, 어디로 귀국할지는 물론 석방 교섭 경위 등에 대해 일절 언급을 하지 않고 있는 것으로 전해졌다.
앞서 대니얼 장 총리안보보좌관이 이끄는 6명의 캐나다 특사단은 지난 6일 평양을 방문, 북한 당국을 상대로 임 목사의 석방을 위한 최종 협의를 벌였으며 북한은 전날 인도주의적 견지에서 임목사를 병보석으로 석방한다고 밝혔다.
외신은 임목사의 석방이 북한 핵·미사일 문제를 둘러싸고 미국과 북한 사이 긴장이 극도로 고조된 시기에 이루어졌다는 대목에 관심을 보이고 있다.
임목사는 지난 20여 년 동안 북한을 100여 차례 방문하며 아동보호 및 교육 사업 등 인도적 활동을 펴다가 지난 2015년 국가전복 혐의로 전격 체포돼 재판에서 무기노동교화형을 선고받고 복역해 왔다.
한편 정부는 임현수 목사가 2년 6개월여 만에 석방된 것과 관련, 환영의 뜻을 밝히면서, 현재 북한에 억류 중인 우리 국민의 조속한 송환을 촉구했다.
조준혁 외교부 대변인은 10일 정례브리핑에서 "우리 정부는 그간 북한에 억류됐던 임현수 목사의 석방을 환영한다"며 "북한 당국이 현재 억류돼 있는 우리 국민들을 포함한 나머지 모든 억류자들을 조속히 가족의 품으로 돌려보낼 것을 촉구한다"고 강조했다.
조준혁 외교부 대변인은 10일 정례브리핑에서 "우리 정부는 그간 북한에 억류됐던 임현수 목사의 석방을 환영한다"며 "북한 당국이 현재 억류돼 있는 우리 국민들을 포함한 나머지 모든 억류자들을 조속히 가족의 품으로 돌려보낼 것을 촉구한다"고 강조했다.
통일부도 이날 "현재 북한의 억류 중인 우리 국민 총 6명으로 파악하고 있다"며 모든 역량을 동원해 우리 국민들의 조속한 석방 및 송환을 위해 노력하겠다는 입장을 밝혔다.
앞서 9일 북한 관영 조선중앙통신은 "조선민주주의인민공화국 중앙재판소의 2017년 8월 9일부 판정에 따라 우리 공화국을 반대하는 적대행위를 감행한 것으로 해 무기 노동교화형을 언도받고 교화 중에 있던 캐나다 공민 임현수가 인도주의적 견지에서 병보석됐다"고 보도한 바 있다.
앞서 9일 북한 관영 조선중앙통신은 "조선민주주의인민공화국 중앙재판소의 2017년 8월 9일부 판정에 따라 우리 공화국을 반대하는 적대행위를 감행한 것으로 해 무기 노동교화형을 언도받고 교화 중에 있던 캐나다 공민 임현수가 인도주의적 견지에서 병보석됐다"고 보도한 바 있다.
공주시, 산림휴양마을 트리클라이밍 등 7종 무료 운영
