오늘(28일)은 음력으로 7월 7일로서, 견우(牽牛)와 직녀(織女)가 만난다는 ‘칠월칠석’이다.
24절기에 속하지는 않지만 예부터 칠석에는 매우 특별하게 지냈다. 새해 첫날(1월 1일), 삼짇날(3월 3일), 단오(5월 5일)처럼 양(陽)의 수인 홀수 ‘7’이 겹치는 날이어서 길일로 여겼기 때문이다. 또 1년에 한 번만 만나는 부부의 아름답고도 애절한 이야기가 있어서이기도 하다. 이날 내리는 비를 ‘칠석우(七夕雨)’ 혹은 ‘칠석물’이라 부르며 의미를 부여했다.
예부터 칠석에는 밀전병과 밀국수를 먹었다. 비가 와서 기름진 부침개가 당기기도 했겠지만 칠석에 밀을 많이 소비하기 위함이었다. 옛날에는 칠석이 지나고 찬바람이 불면 밀가루에서 냄새가 난다고 해 칠석 이후에 먹는 것을 꺼렸다. 먹을거리가 많은 여름이었음에도 조상들의 삶의 지혜가 세시음식에도 묻어난다. 또 호박부꾸미와 복숭아화채를 먹었다. 칠석 즈음이 제철인 호박과 복숭아는 수분과 비타민 보충에 탁월해 늦더위를 이기기 좋은 식재료이기 때문이다.
24절기가 아님에도 중요 세시명절로 지낸 칠석을 부르는 이름도 여럿 있다. 칠성날(七星-), 꼼비기날, 농현, 풋구(경북 북부), 호미씻이(경북 문경), 꼼비기(구미 선산), 호미걸이(전북 군산) 등이 그것. 다양한 이름만큼 칠석과 관련된 그림이 고구려 고분벽화에도 그려져 있다. 평남 남포시 강서구역에 있는 덕흥리 고분벽화에 견우와 직녀 설화를 반영한 것이라고 볼 수 있는 그림이 그려져 있다.
정연미 기자 soulvivor@naver.com
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