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| 사진=페이스북 |
피트 부티지지(Pete Buttigieg·사진) 전 인디애나주 사우스벤드 시장이 미국 아이오와주 민주당 경선에서 '돌풍'을 일으켰다.
4일 공개된 민주당 코커스(당원대회) 중간개표 결과 38세의 정치 신인 부티지지는 조 바이든, 버니 샌더스, 앨리자베스 워런 등 쟁쟁한 후보들을 제치고 선두에 나섰다.
민주당은 62% 개표 결과, 부티지지가 26.9%의 대의원을 확보, 샌더스(25.1%), 엘리자베스 워런(18.3%), 바이든(15.6%), 에이미 클로버샤(12.6%)를 앞섰다고 밝혔다.
만일 100% 개표시 최종 결과도 같은 비율이 유지된다면 부티지지 11명, 샌더스 10.3명, 워런 7.5명, 바이든 6.4명, 클로버샤 5.2명, 앤드류 양 후보가 0.5명의 아이오와 대의원을 확보하게 된다. 미 민주당 경선은 50개주 경선을 통해 인구비례로 할당된 3979명 대의원의 과반수인 1990명을 확보한 후보가 7월 밀워키 전당대회에서 대통령 후보로 공식 선출된다.
이번 부티지지의 선전은 트럼프를 이길 수 있는 젊은 얼굴을 찾던 중도 성향 유권자들의 지지가 몰렸기 때문이라는 분석이다. 샌더스가 극단적인 좌편향 공약을 내놓으며 당 내에서도 트럼프와 대적할 수 있을지 의문이 나오고, 워런 역시 사회주의에 가까운 좌파로 분류된다. 바이든은 중도 후보지만 노회한 데다 트럼프의 우크라이나 스캔들에 항상 이름이 거론된다는 점도 약점으로 꼽힌다.
해군 정보장교로 아프가니스탄전쟁에 참전한 경험이 있는 부티지지는 극단주의를 피하고 안보를 최우선시한다. 국가안보를 저해하는 표현의 자유와 알 권리는 제한되어야 한다는 입장이다. 재정이 확보되기 전까지는 의료보험 혜택 확대나 대규모 부채 탕감 정책은 지양돼야 한다는 입장이다. 대학 무상교육 공약에 대해서도 반대한다.
젊은 나이와 유려한 언변도 그의 장점으로 꼽힌다. 1982년생으로 역대 민주당 대선 후보 가운데 가장 젊은 그는 '제2의 버락 오바마', '민주당의 미래'로 불린다. 하버드대를 졸업하고 아프가니스탄전에서 복무한 그는 '엄친아' 이미지로 복잡한 사안을 간단명료하게 설명하는 능력이 뛰어나다는 평가가 나온다. 억지로 아는 척한다는 인상을 주지 않으면서 해박한 지식으로 찬탄을 자아내게 한다.
뛰어난 행정 능력을 이미 증명한 이력도 있다. 만 29세의 나이에 인디애나주 사우스벤드 시장이 돼 행정조직을 개편하고 불필요한 자산을 매각해 재정을 확충했다. 노트르담대학과 손을 잡고 폐허로 변해버린 공장 부지를 4차 산업혁명의 전진기지로 만들어 실업률을 낮줬다.
반면 중학교 교사인 '남편'을 둔 동성애자 라는 이유로 흑인 등 유색인종의 지지를 거의 얻지 못했다는 평가가 온다. CNN은 중간개표 결과가 나온 이후 "그가 당선 된다면 미국 최초의 게이 대통령이 될 것"이라고 보도했다.
전선화 기자 kotrin2@hanmail.net
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