이 SLBM은 현재까지 북한이 진행한 시험발사 중에서 가장 먼 500㎞를 비행, 북한이 수중사출 기술에 이어 비행기술까지 상당 수준 확보한 것으로 보인다.
합동참모본부는 "북한은 오늘 오전 5시 30분께 함경남도 신포 인근 해상에서 SLBM 1발을 동해상으로 시험발사했다"면서 "SLBM은 500㎞를 비행해 지난 수 차례 시험발사에 비해 진전된 것으로 보이며, 현재 한미가 정밀 분석 중에 있다"고 밝혔다.
SLBM은 동북방으로 날아 일본 방공식별구역(JADIZ)을 80㎞ 정도 침범한 해상에 떨어진 것으로 알려졌다.
한미가 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 시작한 지 이틀만에 발사한 것이어서 북한이 UFG 연습에 반발해 도발한 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.
북한은 UFG연습 첫날인 22일 '핵 선제 타격'을 운운하며 위협한 바 있기 때문에 그같은 추측도 가능하다.
합참은 "한미연합연습을 빌미로 한반도의 군사적 긴장을 고조시키려는 무력시위의 일환으로 평가된다"고 밝혔다.
북한이 SLBM을 발사한 것은 올해 들어 세 번째로, 500㎞ 비행은 사실상 비행기술 확보에 근접한 것으로 여겨진다.
올해 들어 첫 시험발사였던 지난 4월 23일 당시에는 수심 10여ｍ에 있던 잠수함에서 발사돼 물 밖으로 솟아올라 약 30㎞를 비행한 다음 공중 폭발해 2∼3조각으로 분리됐다.
두 번째인 7월 9일 발사 때는 SLBM이 물 밖으로 솟아올라 점화하는 데는 성공했으나 10여㎞ 고도에서 공중 폭발한 것으로 추정됐다. 비행 거리는 수㎞에 불과했다.
우리 군은 북한의 SLBM 기술이 수중 사출에서 점화까지의 '콜드런칭' 기술은 어느 정도 궤도에 올랐으나 비행기술은 아직 완성되지 않은 것으로 봤으나 이번 시험발사 성공으로 평가가 달라질 것으로 예상된다.
SLBM은 지상 사출, 수중 사출, 비행시험에 이어 잠수함에서 유도장치를 장착한 SLBM을 쏴 목표물에 맞히는 시험을 거쳐 실전 배치되는 과정을 거친다.
우리 군 당국은 당초 북한이 SLBM 실전배치까지 2∼3년이 걸릴 것으로 예상했지만 이번 시험발사 성공으로 1∼2년 내 실전배치가 가능할 것으로 우려하고 있다.
문유덕 guca6468@hanmail.net
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