<사진=제주시청제공>
올 봄 육지에서는 구제역 때문에 꽃 축제가 줄줄이 취소되는 비운(?)을 겪고 있지만 제주도만은 간신히 이를 모면했다.
제주시는 7일 ‘제20회 제주 왕벚꽃축제’가 다음달 8일부터 10일까지 제주시 연삼로 시민복지타운에서 열린다고 밝혔다.
이번 축제는 새로 조성된 시청광장과 복지타운 부지를 배경으로 밤낮 구별없이 시민 화합과 단결은 물론 관광객과 지역민의 공감대를 형성할 수 있는 ‘화합의 한마당’으로 펼쳐진다.
행사장에는 관람객을 대상으로 ‘왕벚나무 자생지, 제주’ 등 강좌를 개설, 왕벚나무 자생지인 제주도에 대한 자긍심은 물론 야생화, 난 등 제주 고유의 야생 식물에 대한 소개의 장으로 활용된다.
제주의 왕벚꽃은 벚꽃 중에서도 꽃잎이 크고 아름다운 제주 자생종으로서 , 제주와 서귀포 시내와 중산간도로, 종합경기장 등 도내 전역에서 볼 수 있다.
일반 벚꽃보다 조금 더 큰데다가 진한 분홍색을 내뿜어 화사하고 탐스러운 느낌을 준다. 더디 피지 않고 2∼3일 사이에 확 피어나는 게 특징으로 이 때문인지 일반 벚꽃보다 조금 늦게 핀다.
제주시 전농로 거리를 비롯해 광령리 무수천에서 항몽유적지 사이의 거리, 제주대학교 진입로가 벚꽃길로 인기가 높다.
보통 3월말에서 4월초까지 벚꽃 구경이 가능하지만, 제주 한라산 중턱의 산간도로는 4월 둘째주까지도 벚꽃을 볼 수 있다.
제주시 관계자는 “관광축제추진협의회를 중심으로 다양한 프로그램을 개발, 봄꽃 이미지를 극대화할 것”이라면서 “왕벚꽃을 보며 겨울의 추위와 매서운 바람을 잊고 봄의 정취에 마음껏 젖어 드는 것도 제주관광의 한 묘미가 될 것”이라고 말했다.
박순영기자 syp1949@hanmail.net
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